094 ツクロダとの決戦 ③

　
　ダークネスチェインを駆使して、リビングアーマーを倒す。

　またモンスターたちに指示を出して、なるべく消耗を抑えるように戦わせる。

「ぐあぁ！？」

　すると、ブラッドのそんな悲鳴が聞こえてきた。

　集中して狙われているからか、避け切れないみたいである。

　俺はそれに対して、身を挺してでもブラッドを守った。

　ブラッドがやられてしまうと、俺が自動的に隷属化させられてしまう。

　であるならば、俺が受けた方がまだマシだ。

　デミゴッドの耐久力と再生、そしてシャドーアーマーがあれば、ダメージを最小限に抑えられる。

　まさか、ブラッド自身が俺の弱点になるとは思わなかった。

　しかしブラッドがいなければ、ツクロダに勝てそうになっても逃げられていただろう。

　それに戦力的な面でも、ある程度は役に立っている。

　強さだけでいえば、既にホブンよりも断然強い。

「すまねえ、けどもう少しだ。もう少し追い詰められれば、強くなる」
「それってどういうこと？」
「ああ、俺の神授スキルの強化は、敵が強大なほど強化される。だが、すぐにじゃない。ピンチになるにつれて、解放されていく感じだ」
「なるほど」

　どうやら劣化失敗作EX1のバリアを突破できたのは、そういうカラクリがあったらしい。

　強化されたと言った割に、弱いと思ったのだ。

　であれば、ブラッドが死なない程度に守れば大丈夫だろう。

　とりあえずは、まずリビングアーマーの数を減らす必要がある。

　だが失敗作EXなどの攻撃を回避しながら、数を減らしていくのは至難の業だ。

　召喚したモンスターたちも、数をどんどん減らしていく。

　けれども少しずつ、俺はリビングアーマーを減らしていった。

　しかしそれをあざ笑うかのように、ツクロダが動く。

「うひゃひゃ！　すげえじゃん！　なら、僕ちゃんもサービスするしかないっしょ！　おら！　おかわりだぞ！」

　そう言われ、リビングアーマーが数十体補充されてしまう。

　くそっ、これじゃあ、何時まで経っても終わりがこなさそうだ。

　オブール王国に現れた数を考えれば、リビングアーマーがあと数千体控えていてもおかしくない。

　このままでは、じり貧だ。

　ブラッドはピンチになれば、強化が増すと言っていた。

　だが、それに頼って失敗したら詰む。

　俺自身も、何か打開策を考える必要がある。

　何か、何かないか？

　モンスターを召喚するのは、現状時間稼ぎにしかならない。

　シャドーネイルに魔力を込めた一撃でも、失敗作EX1のバリアは貫けなかった。

　であれば俺の残されているのは、アレしかない。

　下手をすれば無駄に終わり、こちらが消耗するだけになってしまう。

　だが、試すだけの価値はありそうだ。

　そう考えて俺は、ストレージから一番高価な魔力ポーションを取り出すと、一気に飲み干す。

　失った魔力が、戻ってくる感じがした。

　よし、これでいける。

　そして俺は失敗作EX1との距離を詰めると、ダークネスチェインを叩きつけた。

　当然バリアに阻まれて、意味をなさない。

「あれれ？　猫耳ちゃん、おかしくなったのかな？　無駄無駄！　そいつは失敗作だが、強さだけは本物だからな！　それよりも先に、犬畜生が死んじまうぞ！　うひゃひゃ！」

　俺を煽るように、ツクロダが馬鹿笑いをする。

　だが、そんなのはどうでもいい。

　ひたすらに、俺は攻撃を続ける。

「お、おい。今はそいつよりも、周りの奴らをどうにかしてくれ！」

　するとブラッドも俺の行動を見て、そう言ってくる。

　それでも俺は、構わず続けた。

　もうすぐだ、もうすぐな気がする。

　一番の問題は解決しているんだ。後は気づかれず、目的を達成すればいい。

　二人には意味の分からない行動でも、俺はあることを確信して、攻撃を続けた。

　そして、その時がくる。

「ヴェエエ！？」
「だから無駄だって言ってるじゃ――はぁあ！？」
「ま、まじか！？　どうやったんだ！！」

　ツクロダとブラッドが、驚愕の声を上げた。

　だがそれも仕方がない。

　なぜなら、あれほど強固だったバリアの元となっている魔道具が、爆発したからだ。

「これで終わりじゃないよ！」

　続けて俺はこの時のために、ダークネスチェインを無駄な攻撃に見せかけて展開していた。

　それが巧（たくみ）に動き、失敗作EX1を包み込む。

　魔力は十分に込めた。問題はない。

「引き千切れろ！」

　そして俺は声を上げて、右手の平を握りしめる。

「ヴェゲェエ！？」

　まるで握りつぶしたスライムのように、スキマからドロリとしたものが飛び散った。

　バリアが無ければ失敗作EX1は脆（もろ）く、簡単にダークネスチェインによって千切れる。

　そうして飛び散った物体に、再生する気配はない。

　また俺はそれでも油断ならないと、すかさずストレージに収納するように見せかけて、カード化する。

　よし、問題なくカード化できた。

「な、な、な、なんだそりゃぁああ！！　ふざけるな！　何をしやがった！！　答えろ！」

　するとツクロダが、半狂乱になって怒気を飛ばしてくる。

「え？　言う訳ないじゃん。それくらい自分で考えなよ？」
「く、くそが！　飽きたら醜い姿に改造して、性欲を滾（たぎ）らせたモンスターの巣穴に放り込んでやる！！」

　失敗作EX1がやられるとは、ツクロダもつゆほども思ってはいなかったようだ。

　怒り以上に、焦（あせ）りが見て取れる。

「ざまあみやがれ！　これで楽勝だ！　小さい方なら俺でも倒せる！　おら！　死にやがれ！」
「ヴェゲエ！」

　そう言って、ブラッドが劣化失敗作EX1を仕留め始める。

「犬畜生が調子に乗るな！　ま、待て、もう壊すな！」

　ツクロダがブラッドに意識を向けたところで、俺はポーションで魔力を回復させた。

　こうは言ったが、結構危なかったな。

　残存魔力量も、実はかなりギリギリである。

　それにしても上級生活魔法の魔充が、まさかここまで役に立つとは思わなかったな。

　以前ゴブリンで実験した魔充は、本来魔道具の魔力を補充する生活魔法である。

　それは攻撃ではなく、どちらかといえば補助魔法よりだ。

　これは賭けだったが、思った通り魔充による魔力の補充は攻撃とは見なされず、バリアが発動しなかった。

　あとはツクロダにバレないように、失敗作EX1との距離を維持しながら無駄に攻撃を続けていた訳である。

　結果としてバリアを発生させる魔道具は、魔力の許容を超えたことによって、爆発した。

　これが、ここまでの経緯である。

　よし、魔力も十分に回復した。

　俺も劣化失敗作EX1を倒そう。

　魔力を込めればバリアと拮抗（きっこう）することもなく、倒すことができる。

　それにより俺は、劣化失敗作EX1を四枚カード化するのだった。

　残りのリビングアーマーなど、相手ではない。

　そうして俺たちは、ツクロダの手駒モンスターを全て倒すことに成功した。

「どうだ！　これで残すはお前だけだぜ！」
「そこから見てるだけ？　下りてこないの？」
「う、うるさいうるさいうるさい！　黙れ畜生どもが！　失敗作を倒したくらいでいい気になるなよ！　僕ちゃんの本気はここからだ！　最高傑作を見せてやる！」

　そりゃ失敗作があれば、成功作がある訳か。

　次はいったい、何が来る？

　失敗作EX1が強かっただけに、俺は警戒を強めた。

　するとこれまでツクロダの上空にあった青いキューブが、一瞬光る。

「なっ！？」
「これは流石に、卑怯（ひきょう）だろ！！」　

　そして気が付けば、目の前に巨大ロボットが現れた。

　ツクロダは、玉座ごといなくなっている。

　水晶を乗せた柱だけが、残っていた。

　ここにきて、巨大ロボットか。

　その見た目は赤色をメインに使われており、サブカラーは金色だ。

　瞳は緑色をしている。

　大きさは、おそらく十メートルは超えているだろう。

　ボスエリアがやけに広すぎると思ったが、これが理由だったみたいだ。

「どうだお前ら！　これこそ僕ちゃんの最高傑作、ツクロダロボだぞ！」

　どこに消えたのかと思っていたが、どうやらロボットの中にいるらしい。

　ツクロダの拡大された音声が、ロボットから聞こえてきた。
　
　そして本人が最高傑作と言っている以上、侮（あなど）ることはできない。

　失敗作EX1より強いのは、確実だろう。

　だがここまできて、負けるわけにはいかない。

　やってやる。

　そうして俺とブラッドは、ツクロダロボとの戦闘を始めるのであった。