032 タヌゥカの本性

　そういえばタヌゥカは、異性好感度上昇（大）というエクストラを持っていたな。

　勝手に発動するパッシブ効果だと思っていたが、意図的に発動することもできるのだろう。

　エクストラだし、そうした隠し効果があってもおかしくはない。

　特にタヌゥカはハーレムを囲っているし、そうした関連スキルの解析には手を抜かないだろう。

　だが結果として、それをプリミナに見抜かれたらしい。

「私はね、昔貴族のブ男に魅了系スキルを使われたことがあるの。あの時は危うく貞操を失いそうになったわ。それからは性格も見た目も好みではないのに、好感度が突然急上昇する際は気をつけているの。ねえ、魅了系スキル使ったでしょ？」

　プリミナの言葉は優しい雰囲気だが、目が笑っていない。あれはかなりキレている。

「な、何のことですか？　そんなスキルを使っているわけないじゃないですか！　誰か鑑定スキルを持っていませんか？　鑑定して確かめてくださいよ！」

　タヌゥカは焦ってそう言うが、ここに俺がいることを忘れていないか？

「コイツは偽装スキルでスキルを偽っている。異性好感度上昇（大）というスキルを持っているぞ」
「なっ！？　お前！　嘘を言うんじゃぁない！」
「嘘なわけないだろ？　そもそもお前が先に俺を鑑定したから、お返しに鑑定したんじゃないか。偽装スキルを突破したら、お前が驚いて尻もちをついたを今も覚えているぞ」
「なっ！」

　すると俺の言葉を聞いて、周囲に変化が訪れる。

「それは本当か？　いや、確かにおかしい。なぜ私は、タヌゥカに惚れたんだ？　見た目は好みじゃないし、先ほどの言動も最悪だ。客観的には全く好みじゃない」

　女性冒険者は額を抑えて、冷や汗をかき始めた。

　その女性のパーティメンバーたちも、同様だ。

　しかし、取り巻きの一人が擁護をしはじめた。

「そんなわけないわ！　だってタヌゥカは、暴漢に襲われそうなところを助けてくれたもの！　それに、突然消えた父の代わりに母と妹の面倒を見てくれているのよ！」
「そうだ！　俺は正義の味方だ！　嘘をつくわけないじゃないか！」

　タヌゥカが笑みを浮かべてそういうと、もう一人の取り巻きに異変が起きる。

「ご、ごめんなさい。あの暴漢、タヌゥカさんが雇ったんです。父親も、タヌゥカさんがボコボコにして手切れ金を渡して、追い払ったんです。黙っててごめんなさい」

　そう言って、もう一人の取り巻きが涙を流した。

「えっ……うそ、でしょ。恩人だから、私も、母も妹も、タヌゥカとxxxxしたのに……三人で同時にxxxもしてあげたし、他の女に手を出すのも協力したのに……」

　取り巻きの少女は、抜け殻のように地面へと座り込んでしまう。

「なっ、嘘だ！　なんで君までそんな嘘を言うんだ！　最初に愛したのは君なのに！」
「……奴隷から解放してくれたことも、良い生活をさせてくれたことも感謝しています。魅了されたとしても、文句はありません」
「な、なら何で！？」
「けどどうしても、私がタヌゥカさんを独占できないのが、我慢ならないんです！　ねえ、もうやめましょう？　私だけじゃ、ダメですか？」

　涙ながらに、少女は言った。

　これでタヌゥカが心を入れ替えれば、多少マシな終わり方になったのかもしれない。

　けど、そうはならなかった。

「ダメだ！　君は初めての相手だから置いているが、見た目も及第点だしスキルも微妙だ！　俺は選ばれた英雄なんだ！　たくさんの優れた美女や美少女を囲う義務があるんだよ！　この世界の主人公はこの俺だ！」

　もはや、呆れてものが言えなかった。

　こいつの考えていることが理解できない。このような人間がいるとは、驚きだ。

　それにこいつは気が付いていない。異性好感度上昇（大）で上昇するのは、あくまで好感度だけだ。好感度が下がらないわけではない。

　現に周囲の好感度は、駄々下がりだ。百年の恋も冷めるレベルだろう。

「そんな……」
「タヌゥカがこんな奴だったなんて……私、馬鹿すぎでしょ……」
「これは流石に、擁護できない。それに気持ちが悪い。タヌゥカ。私たちのパーティから出て行ってくれ」

　案の定、タヌゥカのハーレムは崩壊した。

「嘘だ。噓だ噓だ嘘だ嘘だ！　なんで俺が追放されるんだ！　神に選ばれてチートを手に入れたんだ！　おかしいだろ！　そうだ。俺は悪くない。お前だ。お前が現れたから全てがおかしくなった。神に選ばれた存在は、俺以外にはいらない！」

　すると突然、タヌゥカが剣を抜いて勢いよく振るう。

　俺は直感で、近くにいたプリミナを抱えて横に飛ぶ。

「撃滅斬！」

　その瞬間タヌゥカの剣が輝き、力の奔流（ほんりゅう）が解き放たれた。

　轟音（ごうおん）と共に俺のいた場所が抉り取られ、後方数メートルまで影響が及ぶ。
　　
　当然無関係の者たちが巻き込まれて、甚大（じんだい）な被害を発生させる。

　待て、俺の後ろには誰がいた？

　見れば、地面にはサンザだったものが僅かに散らばっていた。

　そして俺の斜め前にいたゲゾルグは、左腕と左腹部が吹き飛び、左足が千切れた状態で倒れている。

「いやぁああ！！」

　プリミナの嘆きが、周囲へと響く。

「ちきしょう、虫の知らせで嫌な予感がしていたのに、避け切れなかったぜ。俺なら、対処できると、驕っていたようだ……。ジン、すまねえ……逃げろ……」

　ゲゾルグは最後にそう言い残すと、息を引き取った。

　何でこうなった？　どこで間違った？　どうしてこうなる？

「くそが！　避けるんじゃねえ！　チッ、溜が足りなかったか。だが、これで終わると思うなよ！」

　タヌゥカがそう吠える。

　そうだ。コイツを見逃していたのが、そもそもの間違いだった。

　結果として、俺は恩人を殺してしまったことになる。

　これでは、ゲゾルグが虫の知らせによって、俺を助けた意味がない。

　彼らにはまだ、助けてくれた恩を返せていなかった。

　こいつが憎い。自分が情けない。

　俺の中に、これまで感じたことのない感情が生まれる。

　すると突然、一枚のモンスターカードが俺の前に現れた。

　それはホワイトキングダイルのカードであり、光り輝く。

「なっ！？　なんだよお前！　それは何だ！」

　目の前の光景に、タヌゥカが叫ぶ。

　気が付けば俺の背には、ホワイトキングダイルの幻影が浮かんでいる。　

　”怒れ、暴れろ、姑息な外道を許すな”

　そんな感情が、ホワイトキングダイルから伝わってきた。

　当然だ。コイツは今ここで、消さなければいけない。

　俺がその意思に、同意した瞬間だった。

　ホワイトキングダイルの種族特性である、狂化が発動する。

　俺の瞳が赤く光り、オーラが湧き上がる。

「シャドーアーマー」

　続けて咄嗟にシャドーアーマーを身に纏うと、一瞬でタヌゥカと距離を詰める。

「ひっ！？」

　そして突然の出来事に怯えるタヌゥカの首根っこを掴んで、俺はその場から駆け出すと跳躍した。

　ここで暴れては、コイツと同じになる。

　怒りで塗りつぶされそうな感情を抑えながら、俺は最も人が少なく、周囲への影響が出ない場所を探す。

　ちょうど良い場所があったな。

　俺は　聳（そび）え立つ高い壁を簡単によじ登り、乗り越える。

　そして俺が着地した場所は、壁に囲まれた国境門の前だった。

　タヌゥカをゴミのように投げ捨て、声をかける。

「立て、無様に抗え！　お前には地獄を見てもらう！」

　赤く光る瞳とオーラを纏い、漆黒の全身鎧とホワイトキングダイルの幻影を背負う俺は、正に魔王と呼ばれても遜色のない威圧を放っていた。