127 ゲッコー車での移動 ②

　それから道中、俺は情報収取のために荒野の闇の面々の話を聞く。

　村の周囲はFランクモンスターがほとんどで、稀にEランクモンスターが出る程度らしい。

　村の近くにあるダンジョンは全十五階層だが、三人は四階層までしか行ったことがないようだ。

　また五階層目と十階層目には、守護者がいるらしい。

　守護者を倒さないと、次の階層にはいけないようだ。

　これまで挑んだダンジョンよりも、難易度が高そうである。

　とても行ってみたい。

　なので出現するモンスターについては、あえて訊かないことにした。

　訊いたら、行くのを我慢するのが辛くなる。

　そうしてゲッコー車がしばらく進んだ頃、気配感知が発動した。

　購入したばかりの気配感知のネックレスが、さっそく役に立ったようだ。

　すると同時に、ルビスが声を上げる。

「モンスターよ！」

　その声を聞いて、出入り口側にいた冒険者が動き出す。

「まじか！　行くぞ！」
「ヒャッハー！　狩りの時間だぜ！」
「俺が一番だ！」
「戦いだぁ！」

　彼らは好戦的な掛け声を上げて、ゲッコー車から飛び降りた。

「あっ！　私が先に気が付いたのに！　皆、行くわよ！」
「ね、姉さん待ってよ！」
「やれやれ、仕方ないな」

　三人も飛び出したので、俺も続く。

　ゲッコー車の御者も敵に気が付いたのか、動きが止まった。

　そして外に出ると、既に他のゲッコー車に乗っていた冒険者たちが戦っている。

　周囲は光球が浮かんでいるので、意外と明るい。

　俺は三人と共に、他の冒険者が戦っていないモンスターへと向かう。

「ヴウウアウッ！」

　そんな特徴的な鳴き声を出すモンスターは、ぱっと見ハイエナである。

　茶色っぽい毛に、黒いブチが無数にあった。

　また牙が長く、噛みつきには注意が必要そうだ。

　とりあえず俺は、視界に入ったことで鑑定を飛ばす。

　種族：ファングハイエナ
　種族特性
【咢（あぎと）強化（中）】【集団行動】
【悪食】【夜目】

　集団での戦いを得意としているようだが、俺たちの前にいるのは一匹だ。

「Eランクのファングハイエナだよ！　咢（あぎと）強化（中）があるから気をつけて！」

　するとギルスがそう言って、注意を促す。

　どうやらギルスは、鑑定のスキルを持っているみたいだ。

「こっちを見ろぉ！」

　続いて盾と槍を持ったダンリが、声を上げる。

「ヴヴヴアぁ！」

　ファングハイエナは、その声に反応して襲い掛かった。

　おそらく、挑発系のスキルを使ったと思われる。

　そしてダンリは、ファングハイエナの攻撃に耐えきった。

　一瞬盾が光ったので、何かスキルを使っているのだろう。

「スラッシュ！」
「アロー！」
「ギャイィンッ！」

　更にそこへルビスがスラッシュを放ち、ギルスが弓スキルであるアローを放った。

　それにより、ファングハイエナが倒れる。

　良い連携だ。俺が攻撃する必要は既になさそうだな。

　だが、ファングハイエナは他にもいる。

　現に二匹のファングハイエナが、こちらに向かって来ていた。

　ここは、俺も力を見せた方がいいな。

「いでよ。トーン！」
「……！」

　そう思い、俺はトーンを召喚した。

　
　種族：トーン（トレント）
　種族特性
【自然治癒力上昇（中）】【硬化】
【エナジードレイン】【身体操作上昇（小）】

　スキル
【樹液生成】【再生】

「ヴウウ！」
「ヴアウッ！」

　ファングハイエナは、突然現れたトーンに臆（おく）せずに襲い掛かる。

　トーンは硬化を使うが、噛みつかれた部位に牙が突き刺さった。

　だがそれで倒れるトーンではなく、逆に根で二匹のファングハイエナを捕まえる。

　そしてエナジードレインを発動させて、生命力を吸い取っていく。

「ギャゥウ！」
「ヴヴギャ！」

　ファングハイエナは逃れようと藻掻（もが）くが、抜け出すことができない。

　エナジードレインで倒そうとすれば時間がかかるし、直接処理するか。

　俺はそう考えると、剣を抜いてファングハイエナの首を両断した。

　当然二匹のファングハイエナは、息絶える。

　カード化したいところだが、それは我慢するしかないな。

「流石Dランク！　ジン君強いわね！」
「凄い、トレントだよ！　エルフの領域にしかいないモンスターだ！」
「耐久力も高そうだな。それにファングハイエナの牙の痕（あと）が、もう塞がっているぞ！」

　すると三人が戦いを見ていたようで、好奇心と驚きの声を上げる。

　やはりこの国にいるモンスターであれば、召喚してもそこまで怪しまれない。

　エルフの森にいたことは既に話しているので、俺がトレントであるトーンを使役していても問題ないという訳だ。

「コイツはトーン。タンクとして優秀だ。けれども見た目通り動きは鈍いし、攻撃手段もあまりない感じだ」
「なるほど。タンクとして頼りになるわね」
「トレントは確か意思が薄いから心を通わせづらく、使役するのが難しいと聞いたことがあるけど、それを使役しているなんて凄いよ！」
「優秀なタンクか。汎用性では、負けてないはず……」

　二人には好印象であるが、盾を使うダンリは若干危機感があるみたいだ。
　
　それとギルスは思ったよりも、モンスターへの知識が豊富だった。

　使役系スキルを所持しているように見えないが、その知識はどこから来ているのであろうか？

　これは下手にこの国にいないモンスターを召喚したら、怪しまれるかもしれない。

　そんなことを思いながら周囲を見渡すと、既にファングハイエナの群れは全て討伐されたようだった。

　何人かの冒険者がトーンを警戒しているため、送還に見せかけて消しておく。

　勘違いして、攻撃してくる冒険者がいないとも限らない。

　それからファングハイエナの解体をして、必要な部位だけを持っていく。

　超級生活魔法の解体は、流石に今使う事はできない。

　周囲を見れば、牙と魔石だけ取り出している者がほとんどのようだ。

　またアイテムバッグを持っている者は、毛皮や肉なども持っていくみたいである。

　ルビスはアイテムポケットのスキルを持っているので、同様に毛皮や肉なども集めていた。

　俺もアイテムポケットのスキルを使えることになっているので、同じように解体して収納しておく。

　そしてファングハイエナの襲撃を無事に乗り切ったので、俺たちはゲッコー車に戻る。

　ちなみにゲッコー車は、周囲の景色と同化して透明になっていた。

　加えて隠密系スキルも発動しているのか、気配も薄い。

　これならモンスターと戦っている間に、ゲッコー車が襲われる可能性は低いだろう。

　意外と優秀なモンスターだ。

　鑑定してみたいところだが、鑑定すると使役している者にそのことがバレる。

　それはオブール王国で俺も体験済みなので、間違いない。

　なので、安易な鑑定は控える。

　いずれアサシンクロウに探させて、カード化するときに確かめよう。

　そして再び、ゲッコー車が動き出すのだった。

　◆

　夜も更（ふ）けると、冒険者内で夜番を行う。

　ゲッコー車には、三パーティ合計十二人乗っている。

　なので各パーティ一人ずつ出し、出入口付近に移動した。

　順番は四人で話し合い、俺の番は最後になる。

　なおデミゴッドである俺は、数日徹夜しても問題はない。

　それもあり、寝たふりをして警戒をするつもりだ。

　同時に、アサシンクロウと意識を繋げて偵察を行う。

　アサシンクロウはナイトビジョンのスキルが使えるので、夜中でも周囲がよく見えるのだ。

　それはそうと、皆ゲッコー車の中で慣れたように眠っている。

　座りながら器用に眠っており、ずり落ちることはない。

　しかしそれもそのはずであり、ゲッコー車にはシートベルトのような紐があった。

　当初は安全のためかと思っていたが、寝る時に身体を多少なりとも固定するためのようである。

　通りで、出発時に誰もつけないはずだ。

　それとゲッコー車だが、先ほどよりも速度が上昇している。

　深夜の方が、ナイトゲッコーは元気のようだ。

　同時に揺れも少し激しくなるが、冒険者たちはそれくらい許容範囲なのだろう。

　また御者は安全なルートを選んだのか、モンスターの襲撃もない。

　アサシンクロウで周囲を見る限り、いるのはEランク以下のモンスターばかりだ。

　Dランクのナイトゲッコーを警戒して、近づいてこなかった。

　ちなみに、御者は徹夜でゲッコー車を走らせているみたいである。

　確かナイトゲッコーは昼間動かないらしいので、その時に睡眠をとるのだろう。

　同時に昼間は、俺たちも暇になると思われる。

　そう考えると確かに、ナイトゲッコーが夜行性というのは唯一の欠点だな。

　あと暇と言えば、寝たふりをしている今もそうだ。

　ならちょうど良さそうだし、アレを試してみよう。

　俺はそう考えると、さっそく行動に移すのだった。