大変お待たせいたしました。
四章を今日から開始いたします。
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国境門を抜けると、そこには森が広がっていた。
周囲からは、何者かの視線を無数に感じる。
おそらく、エルフが森の中に潜んでいるのだろう。
まあ国境門だし、警戒はするか。
すると森の中から、一人のエルフが現れる。
見た目は金髪碧眼の美男子であり、革鎧を身につけていた。
その手には、弓が握られている。
「何者だ。国境門を通ってきた理由を答えよ」
さっそく誰何してきたので、俺は無難に返事をすることにした。
「俺は旅をしている者だ。これを確認してくれれば、問題ないだろ？」
俺はそう言って、万能身分証をエルフに向けて見せる。
距離は少し離れているが、弓を使うだけあってエルフは目が良いらしい。
万能身分証を見ると、表情を険しくさせた。
「チッ、まあいいだろう。だが人族、この国にお前の居場所はない。元いた国にさっさと帰るんだな。でなければ、後悔することになるぞ」
エルフはそう言葉を吐くと、跳躍して木々を伝い、その場からいなくなる。
だが実際にはある程度距離を離したあと、再び戻ってきて木の陰からこちらを見張っているようだ。
「にゃん」
それをレフが教えてくれた。
他のエルフにも、おそらく見張られているな。
この突き刺さるような視線の数は、間違いないだろう。
薄っすらとだが、殺気も感じる。
一応入国許可は出してくれたみたいだが、安心はできない。
以心伝心+で調べたところ、表層から嘘を言っている感じはしなかった。
つまりこのまま進めば、命の保証は無いということだろう。
むしろ、闇討ちしてきてもおかしくはない。
おそらくあのエルフには、万能身分証がBランク冒険者証に見えたのだろう。
Bランク冒険者が国境門を通れることは、創造神によって許されている。
これを無視することは、排他的なエルフたちでも不可能のようだ。
しかし入国後に何かするのは、別に問題が無いのかもしれない。
今も薄っすらと、嫌な感じがする。
気配や殺気を隠しているようだが、エクストラの直感がそれを告げていた。
この国は大変だろうとは思っていたが、最初からこうなるとはな。
とりあえずはこの場から離れて、襲ってくるようなら逃げるか返り討ちにするしかない。
今更オブール王国に戻る気は無いし、最初から犯罪者になるのは避けたいところだ。
この国にも転移者がいる可能性があるし、なるべく目立つことはしたくはない。
そう思いながら、とりあえず俺は歩き出す。
するとレフからの思念で、複数のエルフが俺の後をつけてきているとのこと。
全員でないのは、国境門の見張りを続ける必要があるからだろう。
これは、面倒なことになりそうだな。
僅かにだが、殺気が強くなっている気がする。
可能性としては、俺を襲う機会を伺っているのかもしれない。
別に始末してもいいのだが、おそらくそうすると俺がやったと断定されるだろう。
戻ってこなければ、国境門に残ったエルフたちはそれに気が付く。
ならここは穏便に、どうにかしてこれを回避するしかない。
故に俺は、まずレフにエルフの気配があまりしない方向を教えてもらう。
そして限界まで離れた場所に、俺はスモールマウスを召喚した。
よし、気が付かれていないみたいだな。
周囲の反応からして、おそらくそうだろう。
続いてスモールマウスに命じて、なるべく距離を稼がせる。
あとはタイミングを計って、召喚転移をすれば逃げられるだろう。
けれども問題があるとすれば、その瞬間を見られたくないということだ。
転移系スキルがあると知られるのは、あまりよろしくない。
なのでどうにか見られない方法がないか考えていると、あるものを発見する。
それは見上げるほど大きな巨木であり、人が入れそうな洞があった。
流石は、エルフの国の森と言える。
こうした巨木が、普通に存在していた。
俺はさっそくレフを先行させて、内部を確認させる。
どうやら中には何もいないようなので、俺もそれに続いた。
少し狭いが、入れないこともない。
続いて入り口を生活魔法の土塊で塞ぎ、地面の土をレフと協力して掘る。
邪魔な根っこも引きちぎり、土と共にストレージに収納していく。
デミゴッドの俺と縮小したとはいえBランクのレフにかかれば、あっという間に掘ることができた。
そして俺は次にソイルワームを召喚して、遠くまで掘っていくように命じる。
ソイルワームは成人男性を横に寝かせたくらいの大きさなので、エルフからすれば俺が掘ったように見えるだろう。
さて、そろそろ巨木の周りをエルフが取り囲んでいる気がするので、俺はレフと共に逃げることにする。
流石にこの穴があれば、エルフも転移したとはまず思わない。
まあ、何らかの感知スキルを持っていた場合、少し怪しいが。
いや普通に考えたら、俺が何らかの隠密系スキルを使った後に穴を掘り、逃げたと思うだろう。
転移系スキルが非常に珍しいことは、実のところハパンナの街にいた時に調べている。
エルフの国でも、そう簡単にいるとは思えない。
なので見下している人族が転移系スキルを使うと考える可能性は、低いと思われる。
ちなみに先ほどの会話と態度から、こちらを見下しているのは明らかだった。
仮に感づかれた時は、その時に対処法を考えることにする。
それに現状これ以上の方法を考えている暇は無いし、さっさと召喚転移をすることにしよう。
俺はそう割り切ると、先ほど召喚したスモールマウスを目印にする。
念のためスモールマウスに周囲を確認させたが、怪しい存在はいない。
よし、これなら大丈夫そうだな。
そして俺は召喚転移を発動すると、レフと共にその場から転移するのだった。
◆
問題なく転移した俺とレフは、まずその場から離れることにする。
レフを先頭にして、エルフの気配が薄い方へと走り出した。
ちなみにスモールマウスは、念のためその付近に待機させている。
あとは無数にフォレストバードを放ち、情報収集を命じた。
アサシンクロウでないのは、ランクの高さから目立つことを考慮したからである。
感知系スキルを持つエルフがいた場合、隠密スキルでも気が付かれる可能性があるかもしれない。
逆にフォレストバードであれば、見つかってもそこまで警戒はされないはずだ。
例えこの国にいないモンスターでも、見た目から普通の鳥だと勘違いされると思われる。
なのでまずはこのくらいが、ちょうどいいだろう。
また移動を優先して、道中の戦闘は避ける。
初見のモンスターをいくつか見つけたものの、それは後からでも狩ることができるはずだ。
そしてようやくエルフの気配が完全に消えたところで、俺たちは休憩を取る。
もちろん、警戒は緩めない。
にしても排他的だとは思っていたが、ここまでだと流石に面倒だな。
おそらくエルフの村などを見つけても、入ることは難しいだろう。
むしろ発見され次第、人族というだけで捕らえようとしてくるかもしれない。
これは何か、対策をする必要がありそうだ。
まあそれについては、少し考えがある。
それは最近まで全く使用していなかった、エクストラの偽装だ。
これまではステータスを偽装していただけだが、実は他にも使い道がある。
実際に、試してみよう。
俺は目の前に氷塊で氷鏡を作ると、それに映った自分に偽装を発動させた。
まずは銀髪を金髪へと変えていく。瞳は元々碧眼なので、問題はない。
次に耳をエルフのように尖らせれば、もう完成だ。
元々顔は整っているので、エルフと言っても違和感はないだろう。
加えて俺の偽装はエクストラなので、早々にバレることは無いと思われる。
また偽装する対象の変化が小さいほど、見破りにくくなる気がした。
髪色と耳を少し変えたくらいなら、まずスキルでも看破されないだろう。
他にも念のため、ステータスも変更しておく。
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名称：ジン
種族：エルフ
年齢：15
性別：男
種族特性
【闇属性適性】【シャドーネイル】
【魔力上昇（小）】【魔力耐性（小）】
スキル
【契約召喚】【アイテムポケット】
【鑑定】【中級生活魔法】【下級鑑定妨害】
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こんなところだろうか。
確かキャラクターメイキングの時、エルフは次の通りだったと思う。
種族：エルフ（35ポイント）
寿命：300年～500年
特性
【属性適性をランダムに1～2つ】【適性を得た属性の下級属性魔法をランダムに1～2つ】
【魔力上昇（小）】【魔法耐性（小）】【杖系、弓系の武器適性を得る可能性】
ファンタジーなら有名な種族ということもあり、よく覚えていた。
なのでこれなら、例え鑑定が通ったとしても誤魔化せるだろう。
まあ俺には超級鑑定妨害もあるし、魔力量でも圧倒して防ぎきることはできると思うが。
逆にそれを突破して見られた場合、この偽装も見破られるだろう。
そう考えると、ステータスの偽装はただの自己満足になるかもしれない。
けれども何が起こるか分からないし、念のためステータスも偽装しておこう。
そうしてステータスの偽装も済んだので、俺は休憩を終わりにする。
さて、これで自由になったことだし、手に入れていないモンスターをカード化しに行こう。
俺はそう心の中で呟くと、レフと共にその場から歩き始めるのだった。
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読んでいただきありがとうございます。
四章より私生活との兼ね合いの結果、隔日更新にすることにしました。
申し訳ございません。
更新優先で後回しにしていたことを処理していたら、とても大変だったので。
(^-^;
色々と調整がとれるようになったら、更新頻度も増やしていきたいと思います。
ちなみに四章のおおまかなプロットは最後まで書けているので、大きな変更が無ければ大丈夫だと思います。
そういう訳で引き続き、モンカドをよろしくお願いいたします。
<m(__)m>
乃神レンガ
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