朝からちょっとしたハプニングがあったが、軽く朝食を食べて一息ついた。
相変わらずタブレット端末から調べた外の情報は悲惨だが、この秘密基地は至って平和だ。
しかし、気を抜くことはできない。
シスターモンスターがやってくれば、基本的に耐えるしか方法がないからだ。
普通のゾンビものの映画であれば、銃などで応戦する光景をよく目にする。
だがシスターモンスターには、たとえ銃があったとしても勝つことはできない。
実際にシスターモンスターに暴力を振るう映像があったのだが、謎の光に阻まれて傷を負わせることができないようだった。
更にその結果シスターモンスターは激怒して、その人物が何を言おうと聞く耳を持たず、最後は噛まれてしまう。
ちなみに、海外で銃をシスターモンスターに撃つ動画もあったが、同様の結果だった。
つまり、シスターモンスターに対する暴力は意味がなく、倒すには何らかの方法でシスターモンスターを満足させるしかない。
またシスターモンスターによってその満足する状況も異なるので、倒すのはとても難易度が高かった。
「凛也君、来たわ」
「まじかッ！？」
すると、鬱実がそう言ってモニターを指さす。
俺は驚きつつも、とうとう来てしまったかと冷や汗を流した。
そして、モニターの一つを見てみると、そこには見たことのある人物が一人いる。
私立中学校のような制服を着た金髪ツインテールでツリ目の少女。そう、ロリ―ちゃんと名乗ったあのシスターモンスターだった。
『絶対ここだわ！ この近くにいるはずよ！ ロリ―ちゃんには分かるんだから！』
鬱実が何かリモコンを操作すると、スピーカーからロリ―ちゃんの声が聞こえてくる。
やはり、ロリ―ちゃんは目をつけた人物、つまり俺の居場所が何となくわかるようだった。
しかしそれは何となくであり、ここまでやってくるのにも、それなりの時間がかかったと思われる。
でなければ、もっと早く来ていてもおかしくはない。
『どこ！ どこにいるの！ 隠れているんでしょ！ 出てきなさい！』
ロリ―ちゃんは声を荒げながら、文字通り草の根を分けて探し始める。
そして数十分後、秘密基地の入り口をロリ―ちゃんがとうとう見つけてしまう。
『なにこれ！？ ……もしかして、この下にいるのね！ あいつの気配を感じるわ！ 待ってなさい！』
そう言って入り口のハッチを叩き始める。
素手で叩いているはずだが、痛くないのだろうか？ 画面越しではわかり辛いが、もしかしたら見た目以上に威力があるのかもしれない。
だがそれでも、素手で破壊できるほどこのハッチは軟ではなかった。
『何なのよこれ！ 全然壊れないじゃない！ そうだわ！ 地面に穴を掘ればいいのよ！ ロリ―ちゃんはやっぱり天才ね！』
すると、続いてハッチ付近の茂みをむしり取ると、近くの地面を掘り始める。
まるで犬のように掘るロリ―ちゃんだが、素手とは思えない速度で地面を掘っていく。
これは、まずいのではないだろうか。
正規の入り口を無視して、天井を破られたらそれで終わってしまう。
俺は鬱実に視線を向けると、鬱実はこちらを見てニヤリと笑みを浮かべた。
「大丈夫よ。むしろこっちの方が強固なの。入り口を無視して入ってくるのは想定済みよ」
「……なるほど。それなら、何とかなりそうだな」
鬱実の想定済みという発言には若干違和感があるが、俺は気にしないことにした。
ここでそれを追及したところで、プラスになることは無い。
『やったわ！ これって天井よね！ 直ぐにぶち破ってやるわ！』
ロリ―ちゃんは既にモニター外へと掘り進めているので、僅かな声だけが聞こえてくる。
「ふふ、それは天井では無くて、第1プレートよ」
自信満々にそういう鬱実の言葉から、何か壁のようなものがあるのだと理解した。
また第1ということは、複数あるのだろう。
それから数十分変化が無かったが、穴から出てきたロリ―ちゃんがモニターに映る。
『くそくそくそ！ ロリ―ちゃんは絶対に諦めないわ！ 少し待ってなさい！』
そんな風に捨て台詞を吐くと、ロリ―ちゃんは山を下って行った。
どうやら、素手ではどうにもならないと考えたのかもしれない。
あの様子だと、しばらくしたら再びやってくるだろう。
「や、やりましたね。でも、また来そうです……」
「あの子って、確か中学校で襲ってきた子だよね……何でここに……」
夢香ちゃんと瑠理香ちゃんは、ロリ―ちゃんが去ったことに安堵しつつも、やはり襲ってくることに恐怖を感じているようだった。
「二人とも安心して、あのシスターモンスターが例えつるはしを持ってきたとしても、三日でどうにかなることはないわ」
「ほ、本当ですか！？」
「す、凄いです」
この時ばかりは、鬱実が頼もしく見える。
そうしてロリ―ちゃんが戻ってきたのは、午後のことだった。
『これであんたもお終いよ！ ロリ―ちゃんを舐めないでよね！』
たくさんの工具を持ってきたロリ―ちゃんは、そう声を上げると、再び穴の中で作業をし始める。
シスターモンスターの体力は無尽蔵なのか？
モニターには見えないが、何かで鉄を叩くような音が永遠と続いている。
ロリ―ちゃんも諦める気はないらしい。
逆に大丈夫だと分かっていても、こちらの精神が削られていく。
「凛也お兄ちゃん……」
「大丈夫だよ」
不安そうに俺の名前を呼ぶ瑠理香ちゃんの手を、俺は握ってあげる。
「り、凛也先輩、わ、私も」
「あ、ああ」
続いて夢香ちゃんの手も握った。
「うぅう。あたしも凛也君と手を繋ぎたいぃ」
「ちょっ、鬱実！ どこ掴んでいるんだよ！」
すると鬱実が俺の腰に両手を回して抱きついてくる。
必然的に、鬱実の顔は俺の股間付近になってしまう。
「はぁはぁはぁ、凛也君のにおいがするぅ」
「う、鬱実さん！ なんてうらやまっ、はしたないですよ！」
「ちょ、ちょっと流石にそれは駄目だよ！」
「鬱実離せ！」
「も、もうちょっとだけ……むぅっ！？」
縋りつく鬱実は凄い力だったが、三人がかりでどうにか引きはがすことに成功した。
こんな時に何をふざけているんだ……。
もしかして暗い雰囲気を無くすために、わざとこんなことをしたのか？
「うぅう。あたしのオアシスが～」
いや、それは考えすぎだったな。鬱実だし、本能のままに行動したのだろう。
「もうっ、さっきはカッコいいと思ったのに……」
「やっぱりいつもの鬱実お姉さんでしたね」
ほら見ろ、二人も呆れているぞ。
そんな出来事を挟みつつ、数時間が経過した。
『やったわ！ 穴が開い……うそでしょ……』
喜びから絶望へと変わたロリ―ちゃんの声が聞こえてくる。
どうやら、第1プレートとやらに穴を開けたようだが、おそらく第2プレートが現れたのだろう。
『うぅ。こんなのあんまりよ！ 無理！ ロリ―ちゃんだけじゃできない！ 嫌い！ 嫌い！ 大っ嫌い！』
ロリ―ちゃんは悲痛の叫びを上げると、工具を捨てて走り去っていった。
これは、勝ったということだろうか。
「やりましたね！」
「あのロリ―ちゃんが逃げていくのは見ていて気分が良いです！」
「ふふ、あたしの秘密基地は最強よ」
三人も喜んでいる姿を見て、俺もようやく勝ったことを受け入れる。
「やったな！ これなら、この三日間も乗り切れそうだ」
「そうですね！ 何人来ても、大丈夫そうですね！」
「うんうん！」
「ふふふ、凛也君、もっと褒めていいのよ？」
「そうだな、今回は素直に助かったよ。これも、鬱実がこの秘密基地を持っていたおかげだ。ありがとな」
「ふぁあっ、凛也君があたしを褒めてくれたぁ！ これはもう、エッチシーン突入不可避ね！」
「いや、突入しねえから！」
「そんなぁ！」
そうして俺たちは初日の勝利を祝い、夕食は少し豪華になった。
けど、まだ安心はできない。
弟くん収穫祭はまだ二日残っている。
ロリ―ちゃんもあれで諦めるとは限らない。
そして、他のシスターモンスターがやってくる可能性もある。
この三日間を乗り切るまで、気を抜きすぎてはいけない。
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