転移した場所は、イベント開始時に連れてこられたスタジアムだった。そのベンチスペースに、俺たちはいる。よく見れば、観客席には大勢の人たちがいた。
あの観客はいったいどこから集めてきたんだ？
そんなことを思いつつ、これから起きることを今か今かと待ちわびる。すると、唐突にスタジアム中央のステージに、ベントとナビ子が現れた。
『みんな待たせたな！ これより、4444後半戦第一試合を始めるぜ！ がはは！』
『試合は勝ち抜き戦だよ！ 各パーティから一名ずつ出場して、最後までメンバーが残っていた方が勝ちだよッ！』
『ルールは何でもありだ！ 相手を殺した方が勝ちになるぞ！』
『殺しは不安かい？ でも大丈夫ッ！ どうせ死んでもプレイヤーは生き返るからねッ！』
ベントとナビ子はマイク片手に、観客席に向けてそのように説明を始める。
勝ち抜き戦か。やっかいな固有スキルの奴は面倒だが、強いやつは大歓迎だ。是非戦ってみたい。
『がはは！ 試合は今から十五分後だ！ それまでに、各パーティは出場順番を決めておくんだぞ！』
『詳しくはベンチスペースに設置された端末から行ってね！』
『それでは、十五分後にまた会おう！』
『観客のみんなも楽しみに待っていてねッ！』
説明を終えると、ベントとナビ子はその場から消え去る。スタジアム上空にある巨大モニターには、残り時間が表示されていた。
とりあえず、順番を決めないといけないな。
「勝ち抜き戦だが、順番はどうする？ 一対一になることを考えると、戦う術の少ない姫紀は最後に回した方がいいと思うが」
俺がそう提案すると、三人も意見をくれる。
「僕ちんは最初がいいんだな！ 僕ちんが全部倒して歓声を独り占めなんだな！」
「あたしゃは何番でもいいけれど、リーダーであるルインは出来るだけ後ろの方がいいと思うさね」
「ぼ、僕は正直一対一は怖いです。上手く戦える自信がありません」
なるほど。全員の意見を汲み取ると、順番は奥平、キャサリン、俺、姫紀という感じになるな。出来れば最初に出たかったが、勝利を考えれば無難かもしれない。
パーティの中で戦闘に関しては、俺が一番優れていると自負している。であるならば、下手に消耗して強敵との戦いに敗れるようであれば、目も当てられない。
「よし、順番は奥平、キャサリン、俺、姫紀の順番でいこう」
「了解さね」
「そ、それでよろしくお願いします」
「流石ルインたん！ 僕ちんが全戦全勝してみせるんだな！」
パーティメンバーも納得したので、順番を入力する端末とやらに近づく。タッチパネル式のそれには、順番を決める項目と、EPを使う項目があった。
EPはここで使うのか。とりあえず先に、出場の順番を登録しよう。
そう思い、俺は順番を決める項目をタップして進み、奥平、キャサリン、俺、姫紀の順番で登録をした。
よし、順番はこれでいいとして、問題はEPだよな。一度どんな感じか確認してみるか。
俺は端末からEPを使う項目をタップした。すると画面一覧は、このように表示される。
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所持EP：12,110
筋力増強 1×300
耐久増強 1×300
魔力増強 1×300
精神増強 1×300
敏捷増強 1×300
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火耐性 1×300
水耐性 1×300
風耐性 1×300
土耐性 1×300
光耐性 1×300
闇耐性 1×300
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毒耐性 1×300
眠り耐性 1×300
麻痺耐性 1×300
スタン耐性 1×300
火傷耐性 1×300
呪い耐性 1×300
石化耐性 1×300
魅了耐性 1×300
精神耐性 1×300
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食いしばり 1×700
一度だけの回復 1×1,000
スキル確認 1×1,000
スキル隠蔽 1×500
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武器強化 1×500
防具強化 1×500
装備修復 1×500
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バトル形式変更 1×1,000
地形変更 1×500
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EPを使う項目は多岐にわたった。画面をスクロールすれば、項目が大量に現れる。
これは、慎重に考えないといけないな。しかし、時間はあまり残されていない。決めるなら、即決する必要があるだろう。
そうは思うものの、無断でEPを使う訳にもいかず、パーティメンバーに相談することにした。
「どうやらEPを使う項目がたくさんあるようだ。しかし、残り時間を考えるとあまり時間をかけられない。それを踏まえて、意見をくれないか？」
俺がそう質問を投げかけると、三人は一瞬思考するが、どうやら直ぐに答えが出たらしい。
「僕ちんはルインたんが好きに選べばいいと思うんだな！」
「そうさね。これまでの試練は、ルインの選択に任せてきた。それは間違いじゃ無かったさね」
「そうですね！ ルインさんが好きに決めてください！」
「そうか、なら任せてくれ」
三人はEPの使用を俺に委ねてくれた。ここまで信頼されたからには、結果を出さなければいけない。
その前に、一つやっておくことがあるな。
俺はEPを使う項目を見て、先にしなければいけないことに気が付く。それは、スキルの隠蔽だ。
普通に考えて、敵リーダーの能力を把握するのは必須だ。そう考えると、俺のスキルも見られる可能性が高い。
俺はそう考えて、まずは偽装のスキルで自分のスキルを誤魔化す。結果として、このように偽装した。
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CP 0/30
固有スキル
【威圧】【ウインドスラッシュ】
装着
控え
【】【】【】【】【】
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この世界に来て二日目である現状、このようなスキル構成でも違和感はないはずだ。一応リーダーということもあり、ウインドスラッシュを固有スキルにしておいた。弱すぎれば違和感を持たれるかもしれない。
それに加え、EPを支払いスキル隠蔽を重ね掛けしておく。俺の偽装だけでは不安であり、EPをケチった結果、スキルを確認されれば本末転倒だからだ。
そうして、次に俺は敵リーダーのスキルを確認することにした。スキル確認の項目をタップすると、敵パーティのメンバーリストが表示される。
たしか、敵パーティのリーダーは外道田杉助とかいったな。
前半戦ランキングに載っていた敵リーダーの名前を思い出し、俺はその中から外道田杉助をタップすると、スキル欄が表示された。
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CP 15/30
固有スキル
【強制命令】【芋虫博士】【ひよこ鑑定士】
装着
【ラッシュ/15】
控え
【】【】【】【】【】
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固有スキルが三つに装着スキルが一つか。効果までは分からないが、名称から予想することはできるな。
特に固有スキルの強制命令は危険に思えた。発動条件は分からないが、自決しろと強制命令された場合、それだけで負けてしまう可能性がある。対処法は、精神耐性だろうか。
それを考え、俺はキャサリンにEPを支払い精神耐性を付与すると、俺にも念のため付けておく。
俺には固有スキルで精神耐性が元々あるが、重ね掛けすればより、強固になるはずだろう。
そして次に俺は、基礎能力増強系を仲間たちに付与しようと考えたが、何故か既に発動済みと表示されていた。
これはどういうことだ？ いったいどこで……レストランの食事か。一食500EPで高いと思ったが、基礎能力全てが適応されていることを考えると、かなりお得ということになるな。
それしか理由が考えられなかった。基礎能力増強は全部で五種あるので、合計1,500EPということになる。
これはかなりありがたいな。そう考えると、レストランの食事はある意味罠だったということか。
そう理解しながらも、最後にキャサリンのビキニアーマーを強化しておくことにした。ただでさえ強力な防具なので、強化すれば早々にやられることは無いはずだ。
奥平と姫紀には悪いが、二人の強化は無しになる。バランスとEPの残りを考えれば妥当だろう。正直耐性系をもっと付与したほうが良かったかもしれないが、次の試合もあるし、報酬自体がしょぼくなってしまうしな。
そう判断したこともあるが、キャサリンと奥平を強化しすぎると、俺まで順番が回ってこないかもしれないと思い、このような結果になった。
ちなみに、購入した項目は以下の通りとなる。
【購入項目】
・スキル隠蔽 1×500
・スキル確認 1×1,000
・精神耐性 2×300
・防具強化 1×500
合計2,600EP
残り9,510EP
そうしてEPの使用項目の選択を終了すると、到頭試合の時間がやってきた。
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