016 赤面の勘違い

　一つ問題が解決すれば、即座に次の問題が現れるのは、世の必然だろうか。

「え？　という事は、黒栖君はずっと私の事を監視していたの？」
「あ、ああ」
「もしかして、着替えやお風呂、それに、お、おトイレも……？」
「待ってくれ、流石にそこまで覗いてはいない」

　黒栖はそう言って、弁明をする。
　そう、現在話している内容は、黒栖の追撃者（チェイサー）と、時空魔法を併用（へいよう）した能力についてだ。
　その能力を使用して、視界を飛ばし、覗き見をしていたことを白羽に伝えた。

　別にやましい気持ちで覗いていたのではなったので、黒栖自身は問題ないと思っていたが、覗いたか覗いてないかは、本人しか分からない。

　つまり、白羽は疑心暗鬼（ぎしんあんき）になっていた。
　黒栖を信じていない訳ではないが、覗かれていたのならば、この上なく恥ずかしい。だが、逆に黒栖の言う通り覗いていないのであれば、それはそれで複雑な思いだ。
　矛盾しているが、白羽の今の気持ちは、そんな風に混沌（こんとん）としている。

「本当に？　一回も？　一瞬も？」
「ああ、本当だ。そういう事を察したら、すぐに視界を部屋の周囲に移動させていたからな」
「……そうなんだ」
「ああ」

　そこまで言い切られてしまうと、少し自信を無くしてしまう。これでも、白羽はそれなりに自分の体に自信があった。
　身長は平均的だが、体重は平均よりも少なめであり、胸の大きさは学年、いや学校全体でも、トップクラスという自負（じふ）がある。

　それに、容姿だって悪くはないはずだが、もしかして黒栖の好みではないのかと、少々白羽は不安になってきた。
　黒栖はそれを見て、白羽の体調が優れないのかと心配になり、声をかける。

「大丈夫か？　顔色（・・）が悪いぞ？」
「え！？　私の顔（・）って、そんなに悪いの？」
「ん？　ああ、具合が悪そうだ」
「そんな……」
「お、おい！？」

　勘違いが勘違いを呼び、白羽はショックで膝から崩れ落ちそうになるが、それを黒栖は受け止めた。

「あ、ありがとう……」
「やっぱり体調が悪いのか？」
「へ？　体調？」
「ああ」
「……もう大丈夫」

　白羽は顔を真っ赤にして立ち上がる。とても恥かしい思いをしてしまった。この事はお墓まで持って帰ると、白羽はそう決断する。

「本当か？　今度は顔が赤いぞ？」
「本当に大丈夫だから！　もう気にしないで！」
「わ、わかった」

　とりあえず、この話は終了し、黒栖がどこまで覗いていたかの審議も、うやむやとなった。

「それじゃあ、改めて今後の事についてなんだが、白羽、俺と一緒の部屋に寝ないか？」
「え、ぇええ！？　な、何をいきなり言っているの！？　そ、そういうのって色々と段取りがあると思もうの！」

　お互いにまた何か勘違いをしたようだが、気がつかない。そもそも、黒栖は説明を端的に話すのが苦手だった。
　更に、黒栖は十代なのにも拘（かかわ）らず、性に対する興味が薄い。

「あ、ああそうだな、準備が必要か、だけどなるべく早くしてくれないと、俺も我慢ができないと思う」
「ちょ、ちょっと待って！　黒栖君も男の子だからそうなのかもしれないけど、せめて数ヶ月は必要だと思うの！」

　白羽は顔を真っ赤にして、慌てるように両掌（てのひら）を前に出した。
　それに対して黒栖は、数ヶ月と聞いて、本気で悩み始める。

「数ヶ月……それは流石に死んでしまうな……」
「そ、そこまで……なら、恥ずかしいけど――」
「睡眠不足を補うためにはどうするか……」
「え？」
「……ん？」

　途中から話が耳に入っていなかった黒栖は、数ヶ月に及ぶ睡眠不足をどうするかという事について、つい口に出てしまった。
　白羽は、それによって、自分がとんでもない勘違いをしてしまった事に気がつく。

「く、黒栖君、睡眠不足って、いったいなんの話しなのかな？」
「いや、俺が数ヶ月徹夜で監視能力を使う話だが」
「……聞いてない」
「ん？」
「監視能力のためって聞いてない！」
「！？」

　白羽は思わず、声を張り上げた。穴があったら入りたい。むしろそのまま埋めてほしい。
　黒栖の説明が足りないのは明らかだったが、その説明で空回りしたのは白羽自身だ。

「黒栖君は説明が少なすぎるよ！　一から十までしかっかり説明して！」
「す、すまない」

　顔を真っ赤にして八つ当たり気味に言う白羽の気迫に、黒栖は思わずたじろいでしまった。

　それから、結局黒栖は再度説明をして、離れているとデスハザードが来た時に、対応が遅れてしまう事や、二十四時間監視するのは、体力的に厳しい事などを話し、ようやく白羽を納得させる事に成功する。

　黒栖の説明不足は逆に狙ったのではないかと、白羽は一瞬そう思ったが、どう見ても素で言っているようにしか見えなかったので、ついため息が出てしまう。

「はぁ、黒栖君って真面目だけど、意外に天然だよね」
「天然？　そうか？」
「うん」

　黒栖自身は、天然などという自覚は全くない。
　勘違いから始まった事だが、黒栖のそんな一面を知れて、白羽は実際うれしかったりする。

「とりあえずは、次からは気をつける」
「うん、絶対だよ」
「ああ」

　そうして、不純な理由からではなく、白羽の安全と、黒栖の睡眠時間確保のため、二人は同じ部屋で寝る事となった。

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